重回火箭，斯通无奈选择：休城吸引力不足_球员_阵容_底薪
随着NBA休赛期渐渐进入尾声，许多球员已经回到训练场上，为即将到来的新赛季进行准备。部分球队的核心球员甚至组织了全员参与的迷你训练营，以便于提升团队的默契度。然而，从这个休赛期的运作来看，休斯顿火箭采取的稳扎稳打策略却未能让人感到满意。虽然西部整体竞争力在下滑，使得火箭依然是下赛季西部前四的有力竞争者，但如果从争冠的角度出发，他们与顶级强队之间的差距，难以仅依靠现有阵容来弥补。一年合同重返火箭的决定表明，斯通别无选择，休城的吸引力显得极为匮乏。
在首轮被湖人淘汰后，几乎所有人都一致认为火箭必须对阵容进行重大调整，否则将始终无法达到争冠的高度。在管理层决意保留现有阵容再尝试一年之后，火箭在休赛期的引援情况也证明了这一点。除了斯玛特和在快船几乎被弃用的波格丹诺维奇，火箭并没有其他值得关注的引援。而在自由市场开启接近一个月后，火箭最终与杰肖恩·泰特签下了一份为期一年的307万美元合同，这也反映出休城所面临的吸引力之困。
过去一个赛季，泰特在常规赛中的平均出场时间仅为8.8分钟，贡献2.8分和1.6个篮板，而到了季后赛，他的出场时间骤降至6.0分钟。简而言之，只有在比赛结果毫无悬念时，球队才会让他上场几分钟。甚至连泰特本人也曾认为自己的火箭生涯恐怕要结束。然而，当自由市场运作到后期时，火箭还是选择以300万美元的底薪重新签回泰特。这并非说明泰特有多出色，也不表示火箭对他有多急需，毕竟火箭的不缺锋线人手。从整个休赛期底薪签约的趋势看，火箭显然处于被动，只能通过续约泰特来填补阵容空缺。
众多火箭的支持者对此显然有清晰的认知，在底薪市场上，300多万并不算稀有，像德玛尔·德罗赞、布鲁斯·布朗、克莱·汤普森等即使状态有所下滑，也不至于限制在底薪之中。这些球员在经验、能力以及关键时刻的表现上，无疑都是泰特无法比拟的可选项。然而讽刺的是，大家都明白，这些老将根本没有考虑过加盟火箭。就如德罗赞选择了掘金，克莱则投向热火。
进一步思考，作为同样追求冠军目标的球队，火箭在渴望争冠的老将眼中根本没有任何吸引力，这无疑表达出火箭并不处于他们心目中的争冠行列。此外，勒布朗·詹姆斯以2年800万签约费城76人也反映出，即使是在退而求其次的情况下，火箭的选项也未曾被其考虑，更遑论流传在外关于詹姆斯与火箭的种种传闻。没有得到行业内人士的认可，火箭即使内部信心满满，现实中存在的问题依然令他们远离争冠舞台。
休斯敦火箭对此并不陌生，后哈登时代的重建阶段使得它们遭遇了各类困境。那段时光里，挑选球员几乎成为了一项艰巨的任务，没人主动愿意加盟火箭。即便此地税负较轻、收入更高，有球员如大洛佩斯甚至宁愿降薪回归雄鹿。最终，火箭只能通过加价才成功签下范弗利特、狄龙以及用2年1600万才换来希望以底薪回归掘金的杰夫·格林。换句话说，若不付出沉重代价，火箭基本无法获得心仪的球员。
这无疑给球队的运作与阵容构建带来了额外压力。改变现状，提高市场吸引力并非易事。原本火箭在这个方面已有所改善，或许杜兰特也不会选择钦点火箭。然而，上赛季的表现却让他们再次回到起点。因此，不少人希望火箭能够启动交易，引进巨星以彻底改观局面，唯有如此，火箭方能在阵容上实现强有力补强。但如果管理层仍继续坚持按部就班，球队的吸引力恐怕将持续下降，使得火箭的处境愈发艰难。
